LA MARIQUITA (Coccinellidae) EN LA STEVIA

LA MARIQUITA (Coccinellidae) EN LA STEVIA.

     Las mariquitas son insectos de la familia de los coleópteros (escarabajos), en concreto su familia es la de los coccinélidos. Tenemos que hay un total de 4.000 especies en esa familia, con una variabilidad de con o sin lunares y colores considerables.

     Los coccinélidos (Coccinellidae) son una familia de insectos coleópteros de la superfamilia Cucujoidea. Reciben diferentes nombres vulgares según el lugar, siendo el más común mariquita, en nuestro país se le llama así. Tienen el cuerpo redondeado y con frecuencia colores vivos. Muchas especies se alimentan de pulgones, por lo que contribuyen a controlar estas plagas.

     Su nombre común varía según la especie y el país. Los más habituales son: mariquita, catita, vaquita de San Antonio y vaquita de San Antón en Argentina; mariquita, chinita en Chile; mariquita en España, Puerto Rico, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Colombia, Venezuela, Bolivia, Perú, Paraguay, Honduras, Costa Rica y Nicaragua; sarantontón o sanantonito en las Islas Canarias; catarina en México, San Antonio en Uruguay, y por último tortolita en Guatemala.

     Cuando tengas en tus manos una mariquita, seguramente vas a recordar el cosquilleo de sus patas y el tacto de su “caparazón”. Y lo pongo entre comillas porque en realidad ese caparazón no es más que un par de gruesas alas especializadas (élitros) para tapar las alas verdaderas que permiten volar al insecto. Primer mito roto sobre las mariquitas…

   Para la Stevia, es un aliado maravilloso, ya que son auténticos depredadores de pulgones, hasta tal punto que, llegan a no poner huevos, si no tienen asegurada la presencia de pulgones en la zona. El hecho es que, desgraciadamente, cada vez es más difícil encontrarse con mariquitas en el entorno rura, gracias a dios que en nuestro caso no es asíl, ya que no utilizamos los agroquímicos, utilizados (sobre todo en monocultivos) que sabemos, les afectan directamente.

     Pero si tenemos la suerte de contar con la presencia de mariquitas en nuestra Stevia, podemos contar con que su dieta nos va a beneficiar enormemente, ya que estas se alimentan de pulgones tanto en su estadio larvario como en el adulto. Un dato interesante es que un único ejemplar de mariquita puede llegar a comer hasta 5.000 pulgones en su vida.

     Los colores vivos de las mariquitas, responden a la estrategia de advertencia hacia sus depredadores, los cuales relacionan los colores vivos a veneno. Incluso alguna especie de mariquita es venenosa, pero tranquilos, podrías comer un buen puñado de ellas sin que te afectara lo más mínimo.

     En nuestro cultivo de Stevia es sembrado y mantenido de forma ecológica, se respetar los mecanismos de la naturaleza (Siembra Directa)... Debemos entender, que hay tres tipos de insectos que son deseables: los depredadores, los parasitoides y los polinizadores.

    

     Hemos leído, que las mariquitas adultas necesitan alrededor de 500 pulgones para tener energía para poner sus primeros huevos. También las larvas necesitan mucha energía para convertirse en pupa (paso previo a adultas), en torno a los 350 pulgones. Es interesante identificar también la larva de la mariquita, por si la vemos en nuestro huerto, y no pensar que son insectos no beneficiosos. La siguiente imagen muestra el aspecto que presenta la larva de la mariquita.

     Las mariquitas, ponen los huevos de color amarillo uno por uno o colocados en grupos sobre las hojas o tallos, generalmente en la cercanía de colonias de pulgones. Después de una semana, emergen las larvas que tienen seis patas, y gran movilidad. Algunas son espinosas o verrugosas, de color negro con minúsculas manchas blancas o anaranjadas, aunque hay una gran variedad en los colores según la especie.

     Estas larvas pasan por cuatro estadios antes de convertirse en pupas. Las pupas se adhieren a las hojas, tallos o rocas, y suelen ser de color anaranjado y negro. Pueden confundirse con excrementos de aves. De la pupa emerge un adulto de color amarillento sin tener aún definidos los colores característicos del adulto; pero los mismos aparecen en unas pocas horas.

     Una buena forma de atraer mariquitas en el cultivo, es disponiendo del “postre” de su dieta: el polen. Si bien las mariquitas se alimentan en gran medida de pulgones, el polen forma parte de su dieta, siendo sus preferidas plantas como el hinojo, cilantro, zanahoria (en flor), y otros cultivo que produzcan flores pequeñas. Así que, intentar disponer de estas plantas por el cultivo, sería una buena forma de atraer mariquitas.

     Cuando observe este pequeño insecto en su plantación, siéntase bendecido por tener un PLAGICIDA o controlador de plagas, NATURAL y extremadamente beneficioso para su cultivo.

Foto en nuestra plantación. (2017).

RASD 2017.